Tijdens de eerste officiële presentatie sinds de oprichting van het bedrijf introduceerde online muziekdienst Spotify vanavond Spotify Apps:

“Spotify Apps are a bunch of exciting and integrated apps inside Spotify, created by some of the best and brightest brands in the world. Each glorious app brings you new music experiences built around your music tastes. Enjoy the ride!”

Met deze toevoeging wordt Spotify een open platform waarvoor iedere ontwikkelaar apps kan bouwen. Met de lancering komen vandaag meteen verschillende apps beschikbaar, gemaakt door o.a. Last.fm en songtekstensite TuneWiki. De nu beschikbare apps zijn vooral gericht op het toevoegen van afspeellijsten en recensies. De muziekdienst zal tegelijkertijd ook zelf enkele nieuwe functies uitrollen, zoals een ‘ticker’, waarmee te zien is welke nummers er op dat moment door vrienden beluisterd worden.

Het lijkt erop dat Spotify met deze uitbreiding concurrenten als Google Music heel even achter zich laat. Of het de vele tientallen labels die onlangs hun muziek terugtrokken van Spotify ervan zal overtuigen dat hun releases toch echt vindbaar zouden moet zijn via dit kanaal, valt echter nog te bezien.

Afgelopen dinsdag schreef ik al dat er zelden zo is uitgekeken naar een online muziekdienst, als naar Spotify. De afgelopen dagen werd ook duidelijk dat gebruikers zelden zo enthousiast waren over een dergelijke dienst.

Akkoord, er zijn mensen die vallen over het feit dat de muziek van pak ‘m beet de Beatles, King Crimson of Frank Zappa niet via Spotify te vinden is, maar die gaten in de catalogus kunnen Spotify niet verweten worden. Het zijn hier immers de rechthebbenden die dwars liggen. Daarnaast wordt er ook gediscussieerd over het daadwerkelijk bezitten van muziek op een fysieke drager versus de “onbeperkte” beschikbaarheid via een streamingdienst.

Zelf ben ik in ieder geval helemaal om: na enkele uren stoeien met het programma heb ik dinsdagavond meteen een premium account aangeschaft, waardoor ik kan genieten van de hoogste geluidskwaliteit, een selectie van mijn playlists offline beschikbaar kan maken, nieuwe releases als eerste kan horen en eventueel ook toegang kan krijgen via mobiele apparaten. Uiteraard heb ik ook mijn iTunes-bibliotheek geimporteerd, zodat ik via Spotify ook gewoon de tracks kan draaien die (nog) niet via de dienst te streamen zijn.

Naast het werkelijk enorme aanbod – de catalogus zou zo’n 7 miljoen nummers bevatten – maakt het sociale aspect van Spotify het heel eenvoudig om nieuwe muziek te ontdekken: koppel Spotify aan je Facebook-account en met een paar klikken blader je door de afspeellijsten die je vrienden hebben samengesteld. Het aantal sites waar je playlists kunt delen met anderen, groeit overigens ook gestaag en via Twitter werden er de afgelopen dagen ook al heel wat gepost.

Met een premium account heb je ook toegang tot de radiofunctie, waarmee je door genres en periodes te kiezen een verrassende selectie muziek voorgeschoteld krijgt. Alsof dat allemaal nog niet genoeg is, kun je bij iedere artiest weer doorklikken naar aanverwante artiesten en zo ook weer stuitten op enorme hoeveelheden muziek die je voorheen niet kende.

Wat de discussie over het bezitten van muziek betreft: natuurlijk vind ik het nog steeds leuk om een cd of een mooi uitgevoerde lp met uitklaphoes in handen te hebben, maar van deze eenvoudig toegankelijke, immens grote muziekbibliotheek zou iedere rechtgeaarde muziekliefhebber toch moeten gaan watertanden. De keuze tussen bezitten en onbeperkte toegang is volgens mij niet relevant: wat je graag wilt hebben, kun je nog steeds aanschaffen. Wat je graag wilt horen, is nu altijd en overal beschikbaar!

Tenslotte nog enkele van de vele tientallen artikelen die de afgelopen dagen over Spotify verschenen:

- Mindnote.nl: Spotify zal de muziekcultuur (weer) veranderen
- 3VOOR12: Spotify voor dummies
- Erwin Blom: Playlists van anderen helpen me Spotify ontginnen
- EHPO: Wilde ideeën en nieuwe muziek (overzicht van diverse berichten over Spotify)

Zelden werd er zo uitgekeken naar een online muziekdienst als naar Spotify. Al voordat de dienst in Nederland beschikbaar was, werden er slinkse manieren bedacht om toch aan een account te komen en de landeninstellingen te omzeilen.

Vanaf vandaag hoeft dat niet meer: Spofity is officieel beschikbaar in ons land. Na het installeren van de Spotify-speler kan de gebruiker kiezen uit miljoenen nummers die op de pc of of mobiele apparaten gestreamd kunnen worden.

Er is keuze uit drie soorten accounts: Spotify Open: een gratis versie met reclames, zowel banners als audioboodschappen tussen nummers. Met dit account kan 20 uur per maand naar muziek geluisterd worden. Met Spotify Unlimited kunnen gebruikers voor vijf euro per maand onbeperkt en reclamevrij luisteren op hun computer. Spotify Premium kost tien euro per maand en biedt offline mogelijkheden, mobiele toegang en een audiokwaliteit van 320kbps in plaats van 160kbps. In alle versies zijn er koppelingen mogelijk met Facebook, Twitter en Last.fm.

Alhoewel er hier en daar wat twijfel is over het businessmodel van Spotify – slechts een beperkt aantal gebruikers kiest tot nu toe voor een betaald account – is het een zeer positieve ontwikkeling dat voor een vast bedrag per maand onbeperkt naar muziek geluisterd kan worden. Ik ga deze dienst de komende dagen in ieder geval eens aan een grondig onderzoek onderwerpen!

Overigens: enkele recente releases op mijn label WM Recordings zijn inmiddels ook via Spotify terug te vinden. Bands en artiesten die hun muziek ook via Spotify en andere stores willen aanbieden maar niet weten hoe ze dat moeten aanpakken, mogen gerust contact met me opnemen.