George Russell Archive

Wat is dat toch met die beroemdheden de laatste weken? Van Michael Jackson tot Ria Brieffies, ze gaan opeens allemaal dood. Zojuist lees ik dat componist en pianist George Russell, in wiens muziek ik me de laatste weken net wat meer aan het verdiepen was, op 86-jarige leeftijd overleden is.

In juli 1998 kocht ik mijn eerste CD van Russell: “Jazz in the Space Age”, met o.a. Bill Evans op piano. En nog maar een paar weken geleden schafte ik “Things New” aan, een CD met niet eerder uitgebrachte live-opnames uit 1960 en 1964. Daarop zijn o.a. trompettist Don Ellis en saxofonist John Gilmore (uit het orkest van Sun Ra) te horen.

Hier het overlijdensbericht van Associated Press, met een kleine aanvulling van Russell’s eigen site:

Jazz composer George Russell, a MacArthur fellow whose theories influenced the modal music of Miles Davis and John Coltrane, has died.

His publicist says Russell, who taught at the New England Conservatory, died Monday in Boston at age 86 of complications from Alzheimer’s.

Russell was born in Cincinnati in 1923 and attended Wilberforce University. He played drums in Benny Carter’s band and later wrote “Cubano Be/Cubano Bop” for Dizzy Gillespie’s orchestra. It premiered at Carnegie Hall in 1947 and was the first fusion of Afro-Cuban rhythms with jazz.

Russell developed the Lydian concept [voluit: Lydian Chromatic Concept of Tonal Organization] in 1953. It’s credited as the first theoretical contribution to come from jazz, and was responsible for introducing modal improvisation which resulted in the seminal recording of Miles Davis’ “Kind of Blue.”