Als eigenaar van anderhalf platenlabel, een aantal muziekgerelateerde websites en als redelijk zichtbaar internetpersoontje krijg ik dagelijks mail van bands en artiesten die hun activiteiten onder de aandacht willen brengen. Een deel van die mensen maakt goede of op z’n minst interessante muziek. Een deel van die mensen weet ook uit te leggen wat het doel van hun mail is: ze willen dat ik hun muziek beluister, dat ik er feedback op geef of dat ik al dan niet besluit om met ze in zee te gaan, op wat voor manier dan ook.
Vaak past de muziek die ik hoor niet bij mijn label of bij mijn sites, maar is de mail wel helder en weet ik binnen een paar regels met wie ik van doen heb en waarom hij of zij me benadert. Dat is prettig werken.
En dat is er de categorie Mensen Die Geen Idee Hebben. Waarom ze me een willekeurige link naar hun YouTube-clip sturen zonder verdere toelichting? Ik weet het niet. Waarom die link niet eens blijkt te werken? Ik weet het niet, al vermoed ik dat ze niet de moeite hebben genomen om dat te controleren.
Speciaal voor die mensen is hier mijn spoedcursus “Hoe verklein ik de kans op een muzikale carrière, in drie eenvoudige stappen”:
Tip 1: mail alle labels en muzieksites die je maar kunt vinden
Het is een klassieker onder de e-mails: de zichtbare cc-mail. Stel je speelt in een band en je hebt op zondagmiddag met één microfoon een Briljante Demo opgenomen op je zolderkamer. Dan wil je natuurlijk dat alle platenlabels van de hele wereld dat weten! Je googelt op ‘label’ en vervolgens mail je de gevonden labels. Allemaal. Tientallen tegelijk. Zichtbaar in het cc-vak. En zo zie ik dus mails voorbijkomen die tegelijkertijd gericht zijn aan Universal, Sony en aan mijn eigen kleine labeltje. Nog voor ik de verdere tekst heb gelezen, zweeft mijn vinger dan al boven de ‘delete’-knop.
Mijn echte tip: doe dat nou niet (die voelden we al aankomen hè?). Wil je in contact komen met een label, zoek dan uit wie zich bezighoudt met jouw specifieke genre en kijk als het even kan ook nog het eerst in je eigen regio. Dat speedmetallabel aan de andere kant van de stad zal best geinteresseerd zijn in jouw Briljante Speedmetaldemo. Een dubsteplabel in Alaska heeft waarschijnlijk minder interesse.
Tip 2: vertel niets over jezelf, want het is toch wel duidelijk wat je wilt
Een andere klassieker: de ontvanger van de mail snapt toch zeker wel dat je een miljoenencontract in de wacht wilt slepen of dat je een lovende recensie op de voorpagina van de website wilt? Dus stuur je een tweeregelige mail, zonder aanhef en zonder afzender. Iets in de trant van “This is our MySpace. Give us a listen” werkt altijd prima, toch?
Mijn echte tip: een verrassing misschien, maar ik zeg: doe dat nou niet. Ik kan wel gaan raden wat je wilt, maar doe op z’n minst de moeite om je even kort (ik zei: kort!) voor te stellen en aan te geven wat je zoekt. Misschien ligt er al een prima cd klaar en wil je die verder verspreiden? Ik kan het niet zien aan alleen een linkje en eerlijk gezegd vind ik het ook wel prettig om te weten met wie ik mail, dus zet er gewoon even je naam onder, afgesproken?
Tip 3: linkjes hoeven niet te werken, ik heb immers Google
Eigenlijk is dit een dubbele tip. Ten eerste: het maakt niet uit hoor, dat je de verkeerde labelnaam gebruikt als je me aanschrijft. Ik weet heus wel dat je zit te copy-pasten naar vijftig labels (hey, je gebruikt in ieder geval geen zichtbare cc!) en dat je na drie mails vergeten bent om de naam in de aanhef te wijzigigen. Ten tweede: die link die je me stuurt, hoeft niet te werken. Ik kan immers zelf wel even opzoeken waar ik je precies kan vinden. Of beter nog, zet dat meteen even op je Soundcloud-pagina: “Please google my name for links to both my work and available merchandise”. Ik verzin het niet.
Mijn echte tip: check ze even, de links die je stuurt. Iemand die vergeefs klikt, ben je meteen kwijt. Dat geldt ook in de communicatie met je potentiële publiek, bijvoorbeeld via je nieuwsbrief. En toe, als je wilt dat ik belangstelling hebt voor wat je doet, laat me dan niet zelf hoeven te zoeken. Die tijd besteed ik liever aan het afhandelen van mails van artiesten die wél correcte info gestuurd hebben.
Uiteraard is bovenstaande niet bedoeld om beginnende artiesten af te zeiken. Niet iedereen die goede muziek maakt, schrijft automatisch een goede mail of biografie. Daarnaast heb ik zelf heus wel eens de fout gemaakt om een verkeerde aanhef te gebruiken of om cc te gebruiken waar ik eigenlijk wilde bcc-en. Met een klein beetje gezond verstand ben je echter al een heel eind op weg om de aandacht van mij – of mijn collega’s – vast te houden. En dat is toch wat je als band of artiest wilt? Juist!
